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著者プロフィール
1973年札幌市生まれ。1997年から当館学芸員。2011年に鹿児島大学で博士（理学）取得。写真は伊達市有珠で行なった地質調査体験行事（地層から過去の巨大津波を探る）の様子。
化石発見50周年
当館の総合展示室には、十勝地方の幕別町忠類で発見されたナウマンゾウ化石とその復元骨格が展示されています（写真1）。今年はこの忠類ナウマンゾウの発見50周年になります。これに合わせて、幕別町と当館では足寄動物化石博物館の協力を得て、今年(2019年)の秋に化石発見地点の発掘調査を行うことになりました。ここでは、発見から今回の「再・再発掘」調査に至るまでの調査研究の経緯をご紹介します。
化石の発見とこれまでの研究
忠類ナウマンゾウは1969年に道路工事現場で発見され、翌年に行われた本格的な発掘調査と合わせて、最終的に2本の大きな牙や四肢骨など総計47点からなるほぼ1頭分の化石が産出しました（これらは全て当館に保管されています）。当初この化石は若い雄と推定され、年代は諸説が示されましたが、その後、滋賀県立琵琶湖博物館の高橋啓一博士らによる最新の研究手法によって、年老いた雄の象であることが判明しました（高橋ほか2008※）。これがきっかけとなって総合地球環境学研究所らと行なった2007年と2008年の「再発掘」調査では、複数の関連分析によって約12万年前の化石と判明しました。同時に、北海道初となるナウマンゾウの足跡化石を発見し、偶蹄類（牛や鹿の仲間）の足跡化石も見つけました（写真2）
- 高橋啓一・北川博道・添田雄二・小田寛貴（2008）北海道，忠類産ナウマンゾウの再検討.化石、84、74-80．
新たな成果に向けて
再発掘調査で得られた多くの成果は、「再・再発掘」調査を行う必要性へとつながりました。
2008年は、1969年発見のナウマンゾウ化石が埋まっていた場所から深さ約3m掘り下げて調査を行ったのですが、この穴の壁面で確認されたくぼみの一つがナウマンゾウの足跡化石でした。本誌の2018年夏号（3頁：総合展示室のナウマンゾウ足跡化石紹介記事）で触れましたが、この壁面では他にも同様なくぼみを10個以上確認しています。当時は時間の関係でこれらの多くが未調査のまま埋め戻しましたので、今年(2019年)秋の調査ではある程度の範囲を水平に掘り進め、できるだけ多くのくぼみを調査することを計画しています。既述したように偶蹄類の足跡化石も見つかっていますから、忠類ナウマンゾウ発見地点の地層は他にも多くの足跡化石を包含している可能性があり、今回の調査では複数の足跡が直線上に並ぶ様子（実際に歩いていた状況）や他の動物の足跡化石も見つかるかもと期待しています。なお、1970年の発掘では偶蹄類の歯も1点発見されており、近年オオツノジカの歯であることが明らかとなりました（高桑・添田2015※）。これによって少なくとも約12万年前にはナウマンゾウのほかにオオツノジカも本州から渡ってきていたことが明らかとなりましたが、他に北海道で発見されているこの時代の化石は少なく、今年の調査で新たに足跡化石が認定できれば、太古の北海道を知る上で大変重要なものとなります。
- 高桑裕司・添田雄二（2015）幕別町忠類から産出した偶蹄類臼歯化石の再検討.北海道開拓記念館研究紀要、43、21-26．
特別展も開催、円山動物園ともコラボ！
幕別町では、化石発見50周年記念事業として、忠類ナウマン象記念館での特別展も開催します（2019年10月5日から11月4日までを予定）。この特別展では、当館に保管されている忠類ナウマンゾウ化石を全て展示します。全ての化石が里帰りするのは発見以来初めてのことです。また、1970年の発掘で発見された化石の中に1点だけマンモスゾウの臼歯が含まれていた関係で、北広島市が所有する実物大のマンモスゾウ模型も展示します（写真3）。なお、今年は札幌市円山動物園に導入された4頭のアジアゾウが一般公開され大きな話題を呼んでいますが（写真4）、「ゾウ」つながりということで円山動物園ともコラボし、同園の動物達の糞をもとに作製した堆肥を使って忠類小学校でカボチャを作り、秋にゾウ達へプレゼントする企画が進行中です。さらに、円山動物園へのゾウの導入を担当した朝倉卓也氏による講演会「ゾウが来た道平成版ミャンマーからきたゾウ達」も行われます！（2019年10月27日予定）。事業の詳細は、決まり次第、幕別町HPやポスター・チラシなどでお知らせしますので、是非ご注目下さい。なお、特別展の様子や発掘調査の結果は、本誌2019年冬号のコラムで速報する予定です。
