2026年10月17日(土曜日)・18日(日曜日)に東京都町田市で開催された日本民俗学会第78回年会において、北海道博物館 北海道研究センター所属の谷口生貴斗学芸員が、「一般社団法人日本民俗学会研究奨励賞規定」に基づき、研究発表「「震えない身体」に集う人びとー北海道木古内町佐女川神社寒中みそぎにおける行修者の「辛さ」ー」で、第46回日本民俗学会 研究奨励賞第3部門 (口頭発表)を受賞しました！
【発表要旨】
本発表は、北海道上磯郡木古内町で伝承される「佐女川神社寒中みそぎ」について、中心的な神事を担う行修者における「震えない身体」実現の「辛さ」が、神事の継続にいかに関与しているか、そこに集う人びとの視点から考察を試みようとするものである。
佐女川神社寒中みそぎは、若者が厳寒の津軽海峡に入る光景から、道内外で「奇祭」として知られる神事である。天保２（1831）年から続くとされ、道の無形民俗文化財に指定されている。
例年１月13日から15日まで行われる神事では、４名の若者からなる行修者が佐女川神社の社殿に籠もりつつ、褌姿になって冷水をかぶる水垢離を行う。15日には神体（神像）を持って津軽海峡へと入り、禊をおこなう。行修者は未婚の男子が４年間務めるとされ、１年目が弁財天、２年目が山の神、３年目が稲荷、４年目が別当と呼ばれる。かつて行修者は町内の若者、特に中高生がその多くを担ってきた。しかし近年では成り手不足が深刻化し、町外へ公募が行われる状況が生じている。
行修者は神事にあたって、難しい所作などの習得が求められるわけではない。しかし参籠の間、３時間許される睡眠を除いては、氷点下の中で30分ほど冷水を浴び続ける水垢離を、ほぼ１時間ごとに繰り返す必要がある。水垢離では、行修者の「震えない身体」が規範化されている。身体が震える行修者がいれば、行修者のＯＢを中心とした保存会メンバーから檄が飛ぶ。その中で行修者は、身体的・精神的な困難と向き合いながら、「震えない身体」を演じようとする。
そのような行修者に対して、かつて観客を対象に実施された「行事を見ての感想」のアンケート結果は、「感激した」「すごいと思った」「かっこいい」といった選択肢を上回って、「寒くてつらいだろうと思った」が最多であった［財団法人地域伝統芸能活用センター 1998 77］。観客は、褌姿の行修者が、氷点下で３日間昼夜を問わず冷水を浴び、津軽海峡を泳ぐ姿に「辛さ」を想像する。そこには、行修者における「震えない身体」実現の「辛さ」が、行修者当人、そして観客に認識される過程が、神事の継続に関与している状況を見て取れる。
発表者は、令和７（2025）年から行修者になった。これまでに２回、冷水を浴び続けた経験から、自身の身体をめぐる苦悩、周囲から投げかけられた言葉などを振り返り、一方で神事に生じている現代的な状況も参照しつつ、担い手の「辛さ」は行事の継続にいかに作用しうるかを論じたい。
【参考文献】
財団法人地域伝統芸能活用センター 1998 『地域商工業振興モデル調査 北海道』
